di Luca Benedettucci
La Formula 1 ritorna in Asia e, soprattutto, ritorna in Malesia. Sul circuito di Sepang si correrà il Gran Premio del Bahrain, sostituendo, quindi, il circuito di Sakhir.
Il circuito
Il circuito di Sepang, nato nel 1999 e disegnato da Hermann Tilke, torna a ospitare un gran premio di Formula 1, cosa che non accadeva dal 2017. Il tracciato, che domenica vedrà la F1 per la ventesima volta, è lungo 5543 metri con 15 curve, con due lunghi rettilinei. Il giro più veloce in gara è stato segnato nel 2017 da Sebastian Vettel su Ferrari con un tempo di 1’34″080. Dal 1999, ad eccezione delle stagioni 2020 e 2021, ospita anche il motomondiale e, in 3 occasione, dal 2014 al 2016, ha ospitato anche il mondiale Superbike.
Solamente 10, dei 22 piloti attualmente in griglia, hanno già corso un gran premio di F1 sul circuito di Sepang, si tratta di Lewis Hamilton, Max Verstappen, Fernando Alonso (loro 3 sono gli unici in griglia ad aver anche vinto sul circuito malese, con lo spagnolo vincitore 3 volte, mentre l’olandese è stato l’ultimo a trionfarci nel 2017). Oltre a loro vediamo anche Carlos Sainz, Sergio Perez, Valtteri Bottas, Lance Stroll, Pierre Gasly, Nico Hulkenberg ed Esteban Ocon. Il numero 31, inoltre, ha recentemente annunciato il suo addio al team Haas a fine stagione, e molto probabilmente alla F1, almeno per la prossima stagione.
In Malesia, attualmente, è forte il rischio pioggia per il weekend, creando una nuova possibile incognita in un weekend già molto complesso.
La situazione nel mondiale
A Sepang, il leader del mondiale, Andrea Kimi Antonelli, cercherà il riscatto dopo l’errore in Q1 a Baku, nonostante il quinto posto in gara che ha limitato i danni. Il suo diretto inseguitore, il suo compagno di squadra Russell, dominatore del weekend azero, insegue a 62 punti e cercherà di sfruttare la Malesia per ridurre il distacco.
Alla ricerca totale di riscatto sono McLaren e, soprattutto, Ferrari. Il team di Woking viene da un doppio zero a Baku. Norris non ha concluso la gara a causa dello strike di Colapinto, che ha messo fuori gara sè stesso, Gasly e, per l’appunto, Norris. A fine gara hanno fatto molto discutere le parole del campione del mondo che chiedevano la squalifica per una gara dell’argentino, con successive scuse del britannico. Piastri, invece, dopo un weekend che sembrava solido, ha commesso un errore, portandolo fuori dal podio e dai punti.
La Ferrari è alla totale ricerca di riscatto, non andando a podio da 5 gare. Il circuito malese evoca ricordi contrastanti a Lewis Hamilton, con 5 pole position conquistate ma con una sola vittoria nel 2017. Leclerc, che si trova a 20 punti dal compagno, non ha mai corso un GP a Sepang. La sua unica apparizione in F1 in Malesia, avvenuta nelle prove libere nel 2017, a bordo di una Sauber, sessione che chiuse in sedicesima posizione, mettendosi alle spalle il pilota titolare Wehrlein. La rossa sta attraversando un periodo complesso anche dal punto di vista della leadership. Le voci di un possibile arrivo di Horner si fanno sempre più frequenti, ma con la dirigenza del team di Maranello che ha, intanto, ribadito la totale fiducia a Fred Vasseur.
Ancora a zero vittorie stagionali Max Verstappen, ultimo vincitore in F1 in Malesia. Il quattro volte campione del mondo, sul podio negli ultimi 3 gran premi, cercherà di sfruttare tutte le carte possibili per tornare alla vittoria.
Gli orari
FP1: venerdì alle ore 6.30
FP2: venerdì alle ore 10
FP3: sabato alle ore 6.30
QUALIFICHE: sabato alle ore 10
GARA: domenica alle ore 9
