di Marco Toccalini
Da una settimana a questa parte, rimbalza per il web la voce di un possibile ritorno in pista di Daniel Ricciardo. Lo storico ex pilota di Formula 1, a quanto si dice, sarebbe stato contattato per un’esperienza nuova: correre in Formula E. Ma cosa c’è di vero in questa notizia? Facciamo chiarezza.
La situazione in Formula E
In vista della stagione 2027, il roster di scuderie che si sfideranno per il titolo elettrico è cresciuto, espandendosi da 10 a 12.
Al centro delle vicende sono proprio due nuovi team: Fortescue Zero Racing e Fusion Formula E. Sarebbe meglio dire, in realtà, “un nuovo team e mezzo”, in quanto Fortescue non nasce da zero. Si tratta, infatti, della nuova gestione del vecchio Team Penske, messo in vendita dopo il ritiro dalla FE, da parte di Stellantis, del brand DS, storico powertrain della Penske. L’acquisizione è stata portata a termine dall’australiano Fortesque Metals Group, che si occupa di estrazioni minerarie e produzione di energia elettrica. Fusion Formula E, invece, è il team di Dan Richards, che potreste già conoscere in quanto CEO di LN4 Fusion, la scuderia di proprietà di Lando Norris che, si dice, competerà in F2, F3 ed F4. Per dovere di cronaca, è importante precisare che Norris non ha, al momento, dichiarato legami con il progetto Fusion in Formula E.
La scuderia di Richards si lega a Porsche per la fornitura dei powertrain, diventandone un nuovo team cliente (fortemente cercato dalla casa tedesca dopo il fallimento del progetto per un’effettiva seconda squadra in Formula E). Già da questa scelta si instaura una “rivalità” tra Fusion e Fortescue. La scuderia australiana, infatti, per il powertrain ha scelto di legarsi alla Jaguar, da anni in competizione con Porsche (e Nissan) per la classifica costruttori. Il menù del duello, per il 2027, prevede un sugoso 3 vs 3: Porsche, Cupra e Fusion contro Jaguar, Envision e Fortescue.
Sempre per dovere di cronaca, va detto che l’altro nuovo team, Opel GSE, non sta creando problemi a nessuno, né per i motori (autoprodotti), né per i piloti (il veterano Mitch Evans e il rookie Theo Pourchaire). Eh sì, perché il vero conflitto tra Fortescue e Fusion riguarda proprio un pilota.
Il caso Barnard
Il 22 ottobre arriva una prima, forte, ufficialità: Dan Ticktum firma con Fortescue Zero Racing. Dopo 5 stagioni ad over-performare nelle varie, deludenti, iterazioni della Cupra, Ticktum diventa primo pilota di un team giovane ed eccitante. Giovane perché il suo compagno di scuderia è il 2004 Taylor Barnard, lasciato in eredità dalla vecchia gestione Penske e confermato da Fortescue. Eccitante perché Barnard è il più giovane pole-sitter e race-winner della storia della FE e tra i piloti più promettenti in griglia e perché Ticktum ha la fame necessaria per volerlo battere. Gli occhi dei fan più recettivi alle novità erano puntati con attenzione su questo nuovo duo. Le cose belle, purtroppo, non solo finiscono sempre; a volte nemmeno iniziano.
Da inizio novembre iniziano a circolare voci di corridoio sul fatto che Barnard voglia lasciare la Fortescue. Tra rumors che parlano di frustrazioni personali ed incomprensioni contrattuali, ne emerge uno più convincente degli altri: Barnard vuole correre per la Fusion. Ciò che è certa è la disputa legale attualmente in corso tra il pilota e la scuderia australiana. Paul Mueller, manager di Barnard, fa leva sul fatto che, quando, a fine settembre, il pilota ha firmato il rinnovo di contratto con Fortescue, la scuderia Fusion non era ancora stata creata (sarà ufficializzata solo a metà ottobre) e quindi non era possibile per Barnard valutare consciamente tutte le opportunità a sua disposizione. Fortescue, invece, sta impugnando l’articolo 9.2 del Regolamento Generale della Formula E, che impedisce la risoluzione mono-direzionale dei contratti da parte dei piloti.
Nel frattempo, Taylor Bernard ha saltato l’evento di lancio della Fortescue Zero Racing tenutosi il 6 novembre. Il team principal, Jim Wright, ha ribadito in quell’occasione che i contratti parlano chiaro ma che la cosa più importante, per lui, è avere due piloti in pista e che, quantomeno, sa per certo che uno dei due sarà Dan Ticktum.
Il team Fusion, in tutto ciò, non ha ancora annunciato nessuno dei suoi due piloti per il 2027. Questo ritardo non è dovuto soltanto all’attesa per la risoluzione della questione Barnard ma anche a ragionamenti di struttura interna. Il team, infatti, starebbe valutando, in caso il talento britannico dovesse essere disponibile, se affiancargli un profilo esperto che gli faccia da guida o se mettere sotto contratto, come sembra, il rookie Ayhancan Güven, pilota GT sponsorizzato da Porsche. Potete trovare altre news sulle line-up ufficiali per il 2027 in questo nostro articolo.
La sorpresa Ricciardo
Seppur Fortescue stia cercando di impedire la rescissione di contratto di Barnard, è evidente come la fiducia tra le parti sia ormai compromessa. Proprio per questo, la scuderia si sta guardando intorno per trovare un altro pilota. Proprio il fondatore di Fortescue Zero Racing, Andrew Forrest, ha parzialmente confermato le voci su Daniel Ricciardo, nome che certo non ha bisogno di presentazioni. L’australiano ha ammesso di aver contattato l’ex pilota di Formula 1, ma non in qualità di pilota. Forrest ha dichiarato di aver telefonato a Ricciardo in quanto “fratello australiano che poteva essere interessato a sapere della prima scuderia australiana in FE”, pur sapendo fin da subito che probabilmente avrebbe rifiutato una proposta di sedile.
Daniel Ricciardo, infatti, non compete in motorsport da quando, dopo il GP di Singapore 2024, il suo contratto in F1 è stato terminato dalla Visa Cash App RB, la “scuderia minore” della Red Bull. Il pilota si è ufficialmente ritirato dallo sport nel settembre 2025, e da allora ha vissuto molte altre vite. Tra viaggi introspettivi in Alaska, brand d’abbigliamento ed aziende vinicole, l’unico contatto con i motori rimane il ruolo di Brand Ambassador per Ford. La telefonata di Forrest, assume una chiave diversa proprio in relazione al ruolo simbolico che uno dei piloti più popolari degli ultimi 2 decenni può ricoprire. Non farebbe strano, infatti, vedere Ricciardo impegnato in ruoli di pubblica immagine (o, perché no, dirigenziali) presso la scuderia che vuole fare della “australianità” il proprio marchio.
Chi rimane per il secondo sedile Fortescue
Uno dei nomi più accreditati per Fortescue è quello di Joel Eriksson. Arrivato in FE nel 2020 come pilota di riserva della Dragon, nel 2021 corre 8 gare con Penske. Test driver per Jaguar nel 2022 e nel 2023, nel 2024 corre due gare con Envision, prima di ritornare test driver fino a fine 2025. Nel 2026 debutta come pilota a tempo pieno con Envision, raccogliendo 55 punti e 1 podio in 17 gare. Jim Wright non ha nascosto un personale apprezzamento per il pilota, che raccoglie gradimenti anche dal gruppo Jaguar, fornitore della scuderia, come ulteriore segno di unità nella lotta anti-Porsche.
Un altro nome papabile è quello di Nikita Bedrin, vincitore, con netto distacco, del campionato GB3 2026. Il giovanissimo pilota russo-italiano è parte del Penske Development Program e nel 2026 ha partecipato alle prove libere FE di Miami e Madrid. Sarebbe, ovviamente, un nome di prospettiva, a cui concedere tempo. La possibilità sembra nelle corde della Fortescue, che era pronta a puntare su Barnard che, per quanto già esperto, aveva solo 2 anni in più. Sarebbe inoltre coerente con la scelta di puntare a breve-medio termine su Tiktum, eletto primo pilota.
Nell’attesa di scoprire come si chiuderà la griglia di partenza del 2027, vi rilanciamo l’appuntamento per i primi test pre-stagionali, che si terranno dal 16 al 20 novembre sul circuito madrileno di Jarama!
